Borrachas naturais e sintéticas são dois tipos de polímeros com excelentes propriedades que estão amplamente nas indústrias de borracha para muitos produtos de borracha e outros produtos industriais. Cada tipo de borracha tem suas próprias propriedades químicas e físicas, dependendo da natureza do monômero e da estrutura química da borracha.
A principal diferença entre a borracha natural e a borracha sintética é que a borracha natural é um polímero de biossíntese natural obtido de uma planta chamada Hevea brasiliensis, enquanto as borrachas sintéticas são polímeros artificiais em condições controladas.
Borracha natural
A borracha natural só pode crescer em climas tropicais e não envelhece bem. A maior parte da borracha natural é produzida a partir da árvore de madeira macia Hevea brasiliensis, que é nativa do Brasil. No entanto, existem várias outras espécies de árvores e arbustos dos quais a borracha natural é proveniente.
Tem uma alta resistência à tração, maior resistência ao rasgo, baixo odor e é resistente à fadiga devido ao desgaste, como lascar, cortar ou rasgar. Ele também tem aderência, o que significa que pode aderir a si mesmo, bem como a outros materiais. Este é particularmente o caso do cabo de aço que o torna um excelente material para uso em pneus. As borrachas naturais também são uma escolha muito popular no campo Submarino, Petróleo e Gás.
Na parte inferior, a borracha natural tem apenas resistência moderada aos danos causados pela exposição ao calor, luz e ozônio. Também contém proteínas naturais que podem causar reações alérgicas quando colocadas em contato com a pele humana por períodos prolongados.
Borracha sintética
A borracha sintética é produzida artificialmente a partir de polímeros em diferentes variedades para imitar as propriedades da borracha natural. Então, para muitos países, é mais fácil de usar. Em geral, a borracha sintética oferece melhor resistência à abrasão do que a borracha natural, bem como resistência superior a produtos químicos, fluidos, ozônio, calor elétrico e os efeitos do envelhecimento. Muitos tipos de borracha sintética são resistentes à chama, por isso podem ser usados como isolamento para dispositivos elétricos. Também permanece flexível a baixas temperaturas e é resistente a graxa e óleo. Por causa disso, os sintéticos oferecem excelentes resultados para aplicações em temperaturas extremas e ambientes corrosivos.
As aplicações para borracha sintética são quase ilimitadas. Talvez o maior consumidor de borrachas sintéticas seja a indústria automotiva e a indústria de borracha. Pneus, vedações, anéis de vedação, juntas, mangueiras de borracha, correias e outros componentes em todo o veículo são geralmente feitos com borracha sintética. A indústria aeroespacial usa borrachas sintéticas para muitos desses mesmos componentes. A indústria da construção também depende fortemente de borracha sintética para vedações, pisos, telhados e outras aplicações.
Outro grande consumidor de borrachas sintéticas é a indústria médica. As borrachas sintéticas são seguras para pacientes sensíveis ou alérgicos ao látex e, portanto, são frequentemente usadas para tubos e outros produtos que entram em contato direto com a pele. Os profissionais de saúde também contam com borracha sintética para equipamentos de proteção, componentes médicos e muito mais.
Todos os dias os consumidores encontrarão borracha sintética ao longo de suas vidas diárias. Sapatos, artigos esportivos, utensílios de cozinha e até mesmo goma de mascar contêm borracha sintética (borracha butílica).