Dando aos geotêxteis de base biológica a durabilidade certa

Na vida cotidiana, os têxteis são geralmente associados a roupas, cobertores e similares. Mas os têxteis também podem ser encontrados na engenharia civil: feitos de fibras sintéticas altamente resistentes, eles são usados para reforçar aterros para que possam ser plantados com vegetação. Eles estabilizam barragens de proteção de água e permitem camadas de asfalto mais finas na construção de estradas.

No entanto, nem sempre é desejável que os têxteis durem um tempo extremamente longo. Para algumas aplicações, seria vantajoso se os tecidos no solo se degradassem ao longo do tempo. As fibras naturais, no entanto, se decompõem muito rapidamente. Os Institutos Alemães de Pesquisa de Têxteis e Fibra Denkendorf (DITF) estão, portanto, desenvolvendo um revestimento de base biológica para fibras naturais que dará aos têxteis de engenharia civil a durabilidade certa.

O revestimento é baseado na lignina, uma substância natural que, juntamente com a celulose, forma o principal componente da madeira. Grandes quantidades de lignina são produzidas como resíduos na fabricação de papel. Ao contrário das fibras sintéticas anteriormente usadas em geotêxteis, a lignina é biodegradável. No entanto, o processo é muito lento. Como revestimento protetor, a lignina pode, portanto, permitir que os geotêxteis se decomponham com o tempo, sem liberar microplásticos no meio ambiente. A expectativa de vida pode ser ajustada pela espessura das fibras têxteis. Em testes de campo, foi possível produzir geotêxteis de base biológica que permaneceram intactos por pelo menos 160 dias.

No entanto, isso exigiu um pequeno truque: a lignina é um material quebradiço. Para permitir que ele atue como um revestimento, os pesquisadores misturaram lignina kraft com biomateriais mais macios. Usando sistemas de revestimento especiais, os especialistas aplicaram a mistura de biopolímero a fios e superfícies têxteis. Em câmaras climáticas e testes externos, os pesquisadores analisaram como a espessura do revestimento influenciou a respectiva durabilidade.

No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que a lignina possa ser estabelecida como um material padrão para processos industriais na indústria têxtil. No entanto, já está se tornando evidente que essa abordagem promete geotêxteis que são amigáveis ao clima e ao meio ambiente, porque evitam tanto as emissões de CO2 de matérias-primas fósseis quanto as entradas de microplásticos na natureza.

O Ministério da Alimentação, Áreas Rurais e Proteção ao Consumidor de Baden-Württemberg financiou o trabalho de pesquisa.